特等席

　我が家の北西側のバルコニーにハーブが育ち始めた。時々食材を仕入れるＭマルシェに置いてあるいろんな小さなハーブを一つ、二つ買って並べている間に、いつの間にか二十鉢余りになった。このところ、順調に夏を乗り切り秋から冬を迎えるが果たしてこれからどうかな。実は、以前ハルの遊び場用にとバルコニーにプラスティックの屋根を取り付けたせいか、夏はかなり温度が上がる。それでも、日よけを付けたり、バルコニーの腰に使用している小さな無数のひし形の穴の開いたスパンドレルから入る風のおかげで、朝、晩は心地よく過ごせたし、今は一日中快適な空間である。造園の友人に聞いたら、肉厚系のサボテン類なら育つかもとそっけないので、まあそうはいわずにちょっとハーブでも試してみようかと思ったのが思いのほか出来ばえはよかった。

何せ不精な性格なので二日に一回水をやるだけなのだが、けなげにも成長する姿を楽しませてくれている。先週からは南東側のバルコニーに置いていた育ちが今いちのハーブもこちらに参加させることにした。僕がこうやって暇を見つけてはバルコニーのひと時を楽しむときにハルは必ずついてくる。そして僕がちょっと席をはずして戻ってくると、いつも僕の座っていたスツールを占領しているのだ。スツールは他の位置にもおいているのだが、そのスツールの場所からはバルコニーの鉢々とハルとよく似た鉢物の犬の置物、そして背後に通り越しの覆い茂ったマンションの樹々の姿がパノラマのように見えるのだ。ハルめ、特等席を知ってやがる。